Пловдив е град на над 8000 години, чието минало може да се проследи от праисторията до наши дни. Запазени и консервирани са древни паметници.
Град Пловдив съществува без прекъсване от VI хилядолетие пр.н.е., но наименованието му до средата на IV век пр.н.е. не е изяснено. Според някои автори това име е Евмолпия – предположение, основано на сведение от Амиан Марцелин от IV век.През 342 г. пр.н.е. градът е завладян от Филип II Македонски, който издига крепостни стени.В по-късните източници градът носи неговото име – Φιλιππόπολις, "град на Филип". През следващите столетия градът е наричан на различни езици с варианти на това име. В Древността се използва неговата тракийска форма Pulpudeva или Pulpudava, където dava е тракийската дума за град/селище, а Pulpu е видоизмененото име на Филип . След широко разгърнатите строежи на Флавиевата династия в града за известно време той е наричан Флавия Филипополис.
В старобългарски източници се използват вариантите Плъвдивъ и Плъпдивъ, а също и Пъпълдин, Пълдин и Плъдин, за всички от които се смята, че водят началото си от тракийското Pulpudeva.От старобългарските форми произлиза и съвременното име Пловдив, изписвано до 1945 г. Пловдивъ.Според Чепинския летопис името е плоднь градь, вероятно със значение на "плодоносен град" поради плодородието на тракийската низина около долината на Марица. От гръцката форма Филипополис произлиза и турското име на града – Филибе.